Em português há duas flexões de número: singular e plural e a maioria dos substantivos é flexionada em número. No entanto, uma parte deles têm comportamento específico quanto ao número. Vejamos na tabela a seguir quais são as possibilidades.
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Classificação quanto à flexão de número
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Número com função semântica?
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Flexionado em número?
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Tem número implícito?
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Flexão dos determinantes ligados
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Exemplos
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Flexionados
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Sim
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Sim.
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Não
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Concordam com a flexão do Substantivo que concorda com o contexto.
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carro/carros
jogo/jogos
amor/amores
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Invariáveis de singular implícito
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Não
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Não
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Sim
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Concordam com o singular implícito.
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Ferro
Cobre
Caridade
Fé
Cana
Mel
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Invariáveis de plural implícito
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Não
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Não
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Sim
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Concordam com o plural implícito.
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Óculos
Férias
Pêsames
Anais
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Invariáveis sem número implícito
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Não
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Não
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Não
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Concordam com o contexto.
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O lápis/os lápis
O pires/os pires
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Formação de número dos substantivos
Para os substantivos flexionados há diversos padrões de flexão de número, envolvendo morfemas flexivos no final da Palavra. Estes padrões se devem a razões fonológicas e evolutivas do idioma que, em alguns casos, deixaram sua marca na ortografia.
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Morfemas de número
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Contexto fonológico e ortográfico
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Exemplos
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Singular
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Plural
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Morfema zero*
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/s/
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Final em Vogal oral ou /y/
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Casa/casas
Pé/pés
Rubi/rubis
Jato/jatos
Urubu/urubus
Pai/pais
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Final em /w/ não grafado com l.
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Mau/maus
Véu/véus
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Final em Vogal nasal não grafada com m.
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Artesã/artesãs
Pólen/polens
Líquen/liquens
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Final em Vogal nasal grafada com m.
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Álbum/álbuns
Nuvem/nuvens |
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Algumas palavras com final em /ãw/.
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Cidadão/cidadãos
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/w/
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/ys/
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Final em /aw/, /ew/, /ow/ ou /uw/ e grafia com l.
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Pombal/pombais
Tonel/tonéis
Álcool/álcoois
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/s/
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Oxítonas com final em /iw/ e grafia com l. **
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Fuzil/fuzis
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/iw/
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/eys/
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Paroxítonas com final em /iw/ e grafia com l.
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Fóssil/fósseis
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/ãw/
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/õys/
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Algumas palavras com final em /ãw/.
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Vagão/vagões
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/ãys/
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Algumas palavras com final em /ãw/. |
Alemão/alemães |
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/s/
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/zes/
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Final em /s/ e grafia com z.
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Cruz/cruzes
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/zes/
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Oxítonas com final em /s/ e grafia com s.
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Gás/gases
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/ř/
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/res/
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Final em /ř/ |
Dólar/Dólares |
* Essa categoria inclui todos os substantivos flexionados em número, menos os que se enquadram nos cinco outros casos citados na tabela.
** Existem exceções como: mal/males, cônsul/cônsules.
Substantivos invariáveis sem número implícito
Alguns substantivos que admitem singular e plural semânticos não são flexionados em número. O número é percebido pelo contexto, graças a indicações presentes em outros elementos do discurso. Estão nessa categoria:
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Paroxítonas ou proparoxítonas que terminam em /s/ e são grafadas com s. Ex.: o pires/os pires, o bíceps/os bíceps, o ônibus/os ônibus.
-
Terminados em /cs/. Ex.: o tórax/os tórax, o ônix/os ônix, a fênix/as fênix.
Substantivos invariáveis de singular implícito
Alguns substantivos, embora possam ser hipoteticamente flexionados em número se considerarmos apenas as regras fonológicas, não são empregados no plural por razões semânticas. Em geral, são substantivos associados à noções marcadas como incontáveis. Por exemplo:
Substâncias químicas: ferro, cloro, chumbo.
Materiais em granel: arroz, feijão, sal.
Também entram nessa categoria noções que não comportam plural: Hoje, amanhã.
Hoje é um dia especial.
O amanhã a Deus pertence.
Substantivos invariáveis de plural implícito
Do mesmo modo, alguns substantivos que hipoteticamente admitem singular e plural, são usados apenas no plural por razões semânticas e convencionais. Exemplos: óculos, férias, pêsames.
